夏天，指阴历4月至6月，即从立夏之日起，到立秋之日止。其间包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑等六个节气。
在四季中，夏季阳气最盛，气候炎热且生机旺盛，人体新陈代谢加快，阳气外发，伏阴在内，气血运行旺盛且活跃于体表。皮肤毛孔开泄排汗，以调节体温适应暑热。《黄帝内经》描述“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实” ，展现出夏天天地之气交合，万物繁荣结果的景象。
在谈到夏天如何养生时，汪绮石在《理虚元鉴》里指出：“夏防暑热，又防因暑取凉，长夏防湿”，这里再清楚不过地指明了夏季养生的基本原则：在盛夏防暑邪;在长夏防湿邪;同时又要注意保护人体阳气，防止因避暑而过分贪凉，从而伤害了体内的阳气，即《黄帝内经》里所指出的“春夏养阳”，也就是说，即使是在炎热的夏天，仍然要注意保护体内的阳气。
暑是夏季主气，由火热之气化生。中医认为暑为阳邪，性升散，易耗气伤津。暑邪入侵会使腠理开泄多汗，导致伤津，出现口渴、唇干、便秘等症状；若未及时救治，伤津进一步发展会耗伤元气，引发身倦乏力、短气懒言，甚至昏迷死亡，所以夏季防暑至关重要。
湿为长夏主气，在我国南方等地区，夏季炎热多雨，湿病多发。湿邪是阴邪，易伤人体阳气，因其重浊粘滞，会阻遏气机，使病情缠绵难愈，还易伤脾阳，导致脘腹胀满、食欲不振等症状，水液滞留会形成水肿。此外，外感湿邪会出现身重倦困、头重如裹等症状；湿邪侵犯筋骨，会造成肢体重酸；湿邪致病病程长，如湿温病、风湿痹症易反复发作。内湿产生的病理产物多秽浊，湿邪伤人多从下部开始，下肢溃疡等病症常与之相关。
从现代科学角度，湿度表示空气中含水量及物体潮湿程度，对人体影响直接。人体适宜湿度一般为40% – 60% ，气温高于25℃时，适宜相对湿度为30%。夏季三伏高温、低压、高湿，人体汗液不易排出和蒸发，易出现烦躁、疲倦等不适，还易引发胃肠炎等疾病；湿度过低则会降低上呼吸道粘膜抵抗力，引发感冒。长夏天气闷热潮湿，衣物、食品易返潮变质，人穿着或食用会影响健康，因此长夏要重视防止湿邪侵袭。
夏季养生，关乎人体健康与生活质量。顺应季节特点，既要巧妙应对暑热湿邪的挑战，又要悉心守护体内阳气。日常生活中，可通过合理饮食、规律作息、适度运动等方式，将防暑祛湿与养阳有机结合。只有深谙夏季养生之道，并切实付诸行动，方能安然度夏，为身体打下坚实的健康基础，以充沛精力拥抱四季更迭。
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